0–200 m
Zone épipélagique
La zone éclairée : la lumière du soleil y pénètre suffisamment pour permettre la photosynthèse. C'est ici que vit la grande majorité des espèces marines connues.
Anémone de mer géante
Heteractis magnifica
Anémone de mer géante
Hôtesse de nombreux poissons-clowns qui la rendent immunisée à ses propres piqûres, elle peut vivre plusieurs décennies au même endroit sans jamais se déplacer.
🌊 0–20 m
- ⚡ Peut vivre plusieurs décennies au même endroit sans jamais se déplacer
- ⚡ Entretient une symbiose avec le poisson-clown qui la protège en retour de certains prédateurs
Baleine à bosse
Megaptera novaeangliae
Baleine à bosse
Célèbre pour ses sauts spectaculaires hors de l'eau et ses chants complexes pouvant durer plusieurs heures, elle parcourt chaque année l'une des plus longues migrations connues chez un mammifère.
🌊 0–200 m
- ⚡ Chants pouvant durer plusieurs heures et se transmettre d'une population à l'autre
- ⚡ Chasse en groupe grâce à un filet de bulles coordonné, une technique rare chez les baleines
Bernard-l'ermite
Coenobita sp.
Bernard-l'ermite
Incapable de fabriquer sa propre carapace, il passe sa vie à squatter des coquilles vides abandonnées, qu'il échange contre de plus grandes au fil de sa croissance, parfois en de véritables chaînes d'échange collectives.
🌊 0–10 m
- ⚡ Peut organiser une chaîne d'échange de coquilles entre plusieurs individus de tailles différentes
- ⚡ Certaines espèces vivent presque exclusivement sur terre tout en restant dépendantes de l'océan pour se reproduire
Cachalot
Physeter macrocephalus
Cachalot
Héros malgré lui du roman Moby-Dick et de siècles de légendes de marins évoquant des combats titanesques contre des monstres des abysses, le cachalot livre bel et bien de véritables duels avec le calmar géant, dont il porte souvent les cicatrices de ventouses sur la peau.
🌊 0–2000 m
- ⚡ Porte souvent sur la peau les cicatrices de ventouses laissées par ses combats avec des calmars géants
- ⚡ Plonge parmi les plus profondément de tous les mammifères marins, au-delà de 2000 m, en apnée pendant plus d'une heure
Calmar de Humboldt
Dosidicus gigas
Calmar de Humboldt
Surnommé « diable rouge » pour sa couleur changeante et son agressivité en chasse collective, il peut chasser en bancs de plusieurs centaines d'individus et communique en changeant de couleur à toute vitesse.
🌊 0–1200 m
- ⚡ Change de couleur en une fraction de seconde, probablement pour coordonner la chasse en groupe
- ⚡ Tolère des zones extrêmement pauvres en oxygène inaccessibles à la plupart de ses prédateurs
Cœlacanthe
Latimeria chalumnae
Cœlacanthe
On le croyait éteint depuis 65 millions d'années, aux côtés des dinosaures, jusqu'à sa redécouverte spectaculaire en 1938 au large de l'Afrique du Sud.
🌊 150–700 m
- ⚡ Considéré comme éteint depuis 65 millions d'années jusqu'à sa redécouverte en 1938
- ⚡ Nageoires charnues qui bougent comme des membres, proches de l'ancêtre des premiers vertébrés terrestres
Concombre de mer
Holothuria sp.
Concombre de mer
Véritable aspirateur des fonds marins, il recycle le sable et les sédiments en continu, et certaines espèces se défendent en expulsant leurs propres organes internes sur leur agresseur.
🌊 0–1000 m
- ⚡ Peut expulser ses propres organes internes pour repousser un prédateur, puis les régénérer entièrement
- ⚡ Recycle une quantité considérable de sédiment marin chaque année, un rôle écologique essentiel
Crevette-mante paon
Odontodactylus scyllarus
Crevette-mante paon
Un crustacé de récif capable de frapper à une vitesse et une force telles qu'il peut fissurer une vitre d'aquarium, l'un des mouvements les plus rapides du règne animal.
🌊 0–40 m
- ⚡ Frappe parmi les plus rapides et puissantes du règne animal (accélération comparable à un projectile)
- ⚡ Vision unique capable de percevoir la lumière polarisée et l'ultraviolet
Dragon de mer feuillu
Phycodurus eques
Dragon de mer feuillu
Un poisson qui a l'apparence exacte d'une algue à la dérive, le camouflage le plus spectaculaire de la faune marine tempérée.
🌊 3–50 m
- ⚡ Camouflage quasi parfait imitant les algues environnantes
- ⚡ Le mâle porte et protège les œufs jusqu'à l'éclosion
Espadon
Xiphias gladius
Espadon
Son rostre effilé, aussi long qu'une épée, lui permet de frapper ses proies à pleine vitesse, ce qui en fait l'un des poissons les plus rapides de l'océan.
🌊 30–180 m
- ⚡ Réchauffe activement ses yeux et son cerveau grâce à un organe thermogène unique
- ⚡ Parmi les poissons les plus rapides de l'océan grâce à son corps hydrodynamique et son rostre
Étoile de mer couronne d'épines
Acanthaster planci
Étoile de mer couronne d'épines
Capable de dévorer un récif corallien entier en quelques mois lors de proliférations massives, elle est aussi l'une des rares étoiles de mer à posséder des épines réellement venimeuses.
🌊 0–30 m
- ⚡ Peut régénérer un individu entier à partir d'un fragment de son corps
- ⚡ Peut dévorer un récif corallien entier en quelques mois lors d'une prolifération massive
Étoile de mer tournesol
Pycnopodia helianthoides
Étoile de mer tournesol
L'une des plus grandes étoiles de mer du monde, capable de se déplacer étonnamment vite grâce à plus de 15 000 pieds ambulacraires, mais aujourd'hui décimée à plus de 90 % par une maladie mystérieuse.
🌊 0–120 m
- ⚡ Peut posséder jusqu'à 24 bras et plus de 15 000 pieds ambulacraires
- ⚡ Une des étoiles de mer les plus rapides connues, plus d'un mètre par minute
Grand requin blanc
Carcharodon carcharias
Grand requin blanc
Prédateur apex emblématique, capable de bondir hors de l'eau pour surprendre ses proies, et de parcourir des milliers de kilomètres lors de migrations transocéaniques encore mal comprises.
🌊 0–1200 m
- ⚡ Peut bondir entièrement hors de l'eau pour surprendre une proie en surface
- ⚡ Détection électrique ultra-fine grâce à des centaines d'ampoules de Lorenzini
Hippocampe pygmée de Bargibant
Hippocampus bargibanti
Hippocampe pygmée de Bargibant
Pas plus grand qu'un ongle, ce minuscule hippocampe vit exclusivement sur une seule espèce de corail mou, dont il imite parfaitement la couleur et les excroissances.
🌊 10–40 m
- ⚡ Camouflage si parfait qu'il a été découvert par accident, en laboratoire, sur un corail déjà collecté
- ⚡ Le mâle porte et fait éclore les œufs, une des rares inversions des rôles parentaux du règne animal
Lamantin des Caraïbes
Trichechus manatus
Lamantin des Caraïbes
Surnommé « vache de mer », son allure paisible et ses habitudes de brouter les herbiers marins auraient inspiré certains récits de sirènes chez les marins d'autrefois.
🌊 0–10 m
- ⚡ Peut consommer jusqu'à 50 kg de végétation aquatique par jour
- ⚡ Ses habitudes paisibles auraient inspiré certains récits de sirènes chez les marins
Méduse-boîte
Chironex fleckeri
Méduse-boîte
Considérée comme l'une des créatures marines les plus venimeuses au monde, ses tentacules contiennent un venin capable de provoquer un arrêt cardiaque chez l'humain en quelques minutes.
🌊 0–20 m
- ⚡ Possède jusqu'à 24 yeux, dont certains capables de former une véritable image
- ⚡ Un des venins les plus rapides et les plus puissants du règne animal
Morse
Odobenus rosmarus
Morse
Reconnaissable à ses longues défenses utilisées pour se hisser hors de l'eau et affirmer son rang social, il localise ses proies enfouies dans le sédiment grâce à des moustaches sensorielles extrêmement fines.
🌊 0–80 m
- ⚡ Localise ses proies enfouies grâce à des centaines de vibrisses sensorielles
- ⚡ Utilise ses défenses comme des piolets pour se hisser hors de l'eau sur la banquise
Murène géante
Gymnothorax javanicus
Murène géante
Souvent perçue comme menaçante à cause de sa gueule entrouverte, elle respire simplement ainsi, et cache une seconde mâchoire rétractile digne d'un film de science-fiction.
🌊 0–50 m
- ⚡ Possède une seconde mâchoire rétractile qui se projette dans sa gorge pour happer sa proie
- ⚡ Chasse parfois en équipe avec des mérous, une coopération inter-espèces rare chez les poissons
Narval
Monodon monoceros
Narval
Surnommée « la licorne des mers », cette baleine arctique porte une longue défense spiralée qui a longtemps alimenté le mythe de la licorne en Europe.
🌊 0–800 m
- ⚡ Sa défense spiralée, en réalité une dent, peut dépasser 2,5 mètres de long
- ⚡ Plonge jusqu'à 800 m en apnée pour chasser, l'une des plongées les plus profondes connues chez un mammifère marin
Nautile
Nautilus pompilius
Nautile
Véritable fossile vivant dont la forme n'a presque pas changé depuis plus de 500 millions d'années, il navigue grâce à une coquille cloisonnée fonctionnant comme un sous-marin naturel.
🌊 0–700 m
- ⚡ Forme quasiment inchangée depuis plus de 500 millions d'années
- ⚡ Régule sa profondeur comme un sous-marin grâce à une coquille à chambres remplies de gaz
Orque
Orcinus orca
Orque
Le plus grand dauphin du monde et un prédateur apex si sophistiqué que certaines populations développent des techniques de chasse transmises culturellement de génération en génération.
🌊 0–500 m
- ⚡ Développe des techniques de chasse propres à chaque population, transmises culturellement
- ⚡ Répertoire vocal distinct par groupe familial, une forme de dialecte
Otarie à fourrure du nord
Callorhinus ursinus
Otarie à fourrure du nord
Capable de dormir en pleine mer en repliant ses nageoires hors de l'eau comme des voiles, elle passe près de dix mois par an en pleine mer, loin de toute côte.
🌊 0–200 m
- ⚡ Peut dormir en pleine mer en repliant ses nageoires hors de l'eau comme des voiles
- ⚡ Fourrure la plus dense du règne animal, jusqu'à 300 000 poils par centimètre carré
Ours polaire
Ursus maritimus
Ours polaire
Vénéré et redouté sous le nom de Nanuq dans les mythologies inuites, où il est parfois décrit comme un ancêtre spirituel presque humain par son intelligence, il est aussi classé parmi les mammifères marins tant sa vie dépend de la banquise et de ses talents de nageur.
🌊 0–5 m
- ⚡ Peut sentir un phoque à travers plus d'un mètre de neige et de glace compactée
- ⚡ Classé parmi les mammifères marins : capable de nager en continu sur plus de 100 km en pleine mer
Oursin diadème
Diadema setosum
Oursin diadème
Ses longues épines noires et fines, capables de se briser et de rester plantées dans la peau, en font l'un des oursins les plus redoutés des plongeurs malgré son rôle écologique essentiel.
🌊 0–40 m
- ⚡ Tout son corps est sensible à la lumière, agissant comme un œil géant réparti
- ⚡ Contrôle essentiel des populations d'algues sur les récifs coralliens
Phoque léopard
Hydrurga leptonyx
Phoque léopard
Principal prédateur de l'Antarctique après l'orque, reconnaissable à sa tête reptilienne et sa mâchoire immense, capable de chasser aussi bien des manchots que d'autres phoques.
🌊 0–300 m
- ⚡ Peut à la fois filtrer le krill et chasser de grosses proies comme un manchot ou un jeune phoque
- ⚡ Un des rares phoques connus à s'attaquer activement à d'autres phoques
Pieuvre à anneaux bleus
Hapalochlaena lunulata
Pieuvre à anneaux bleus
Minuscule et discrète, elle est l'un des animaux marins les plus venimeux au monde : ses anneaux bleus fluorescents sont un avertissement à prendre très au sérieux.
🌊 0–20 m
- ⚡ Venin (tétrodotoxine) parmi les plus puissants du règne animal, sans antidote connu
- ⚡ Anneaux bioluminescents capables de s'illuminer en une fraction de seconde
Poisson-clown
Amphiprion ocellaris
Poisson-clown
Immunisé contre le venin de l'anémone qui l'héberge, il vit toute sa vie au même endroit, et peut littéralement changer de sexe si la femelle du groupe disparaît.
🌊 1–15 m
- ⚡ Immunisé aux tentacules urticantes de l'anémone grâce à un mucus protecteur
- ⚡ Hermaphrodisme séquentiel : né mâle, il peut devenir femelle dominante
Poisson-crapaud
Opsanus tau
Poisson-crapaud
Capable d'émettre un chant sonore grave et prolongé pour attirer les femelles, il est aussi l'un des poissons les plus résistants du littoral, capable de survivre plusieurs heures hors de l'eau.
🌊 0–40 m
- ⚡ Peut produire un chant audible hors de l'eau grâce à des muscles vibrant jusqu'à 200 fois par seconde
- ⚡ Peut survivre plusieurs heures hors de l'eau grâce à une peau capable de limiter la déshydratation
Poisson-crocodile
Papilloculiceps longiceps
Poisson-crocodile
Allongé et aplati comme un tronc immergé, il passe le plus clair de son temps immobile sur le sable, seuls ses yeux globuleux trahissant sa présence aux plongeurs les plus attentifs.
🌊 1–100 m
- ⚡ Camouflage si parfait qu'il est souvent confondu avec un débris ou une bûche immergée
- ⚡ Yeux capables de bouger indépendamment l'un de l'autre pour surveiller les environs sans bouger
Poisson-globe (fugu)
Takifugu rubripes
Poisson-globe (fugu)
Célèbre mets japonais autant que poison redoutable, sa préparation en cuisine est réservée à des chefs spécifiquement certifiés tant sa toxine peut être mortelle en cas d'erreur.
🌊 0–50 m
- ⚡ Peut doubler de volume en quelques secondes en avalant de l'eau
- ⚡ Une toxine si puissante que sa préparation culinaire nécessite une certification spécifique au Japon
Poisson-lanterne
Myctophum punctatum
Poisson-lanterne
L'un des poissons les plus abondants de l'océan : chaque nuit, il remonte des profondeurs vers la surface pour se nourrir, avant de replonger à l'aube, une migration quotidienne à l'échelle de la planète.
🌊 10–700 m
- ⚡ Contre-illumination : ses photophores imitent la lumière du jour pour le rendre invisible vu d'en dessous
- ⚡ Réalise chaque jour l'une des plus grandes migrations animales de la planète, en biomasse
Poisson-lion
Pterois volitans
Poisson-lion
Aussi spectaculaire que redoutable, ses longues nageoires venimeuses en éventail cachent une espèce devenue l'une des plus grandes menaces invasives des récifs des Caraïbes.
🌊 0–50 m
- ⚡ Nageoires venimeuses déployées comme un éventail pour intimider et se défendre
- ⚡ Appétit vorace ayant permis une invasion record dans l'Atlantique et les Caraïbes
Poisson-pierre
Synanceia verrucosa
Poisson-pierre
Considéré comme le poisson le plus venimeux au monde, il se confond parfaitement avec les rochers et les coraux morts, rendant sa détection presque impossible avant qu'il ne soit trop tard.
🌊 0–30 m
- ⚡ Camouflage quasi parfait le confondant avec une pierre recouverte d'algues
- ⚡ Venin parmi les plus puissants connus chez un poisson
Poisson-scie
Pristis pristis
Poisson-scie
Figure sacrée du temps du Rêve dans plusieurs cultures aborigènes d'Australie du Nord, où son rostre en forme de scie serait à l'origine du tracé de certains fleuves, c'est aujourd'hui l'une des familles de poissons les plus menacées au monde.
🌊 0–40 m
- ⚡ Son rostre agit à la fois comme une arme tranchante et comme un radar électrique ultra-sensible
- ⚡ Peut tolérer aussi bien l'eau de mer que l'eau douce, remontant parfois très loin dans les fleuves
Poulpe géant du Pacifique
Enteroctopus dofleini
Poulpe géant du Pacifique
Longtemps craint sous le nom de « devilfish » dans les légendes des peuples autochtones de la côte pacifique nord-américaine, ce plus grand poulpe connu au monde s'avère en réalité d'une intelligence remarquable, capable d'ouvrir des bocaux et de reconnaître individuellement certains humains.
🌊 0–1500 m
- ⚡ Possède neuf cerveaux, un central et un dans chacun de ses huit bras, capables d'agir de façon quasi indépendante
- ⚡ Intelligence documentée en laboratoire : capable d'ouvrir des bocaux et de reconnaître certains individus humains
Poulpe mimétique
Thaumoctopus mimicus
Poulpe mimétique
Capable d'imiter l'apparence et le comportement d'une quinzaine d'espèces différentes, dont des poissons venimeux et des serpents de mer, pour tromper ses prédateurs.
🌊 0–25 m
- ⚡ Capable d'imiter l'apparence d'une quinzaine d'espèces différentes, dont des poissons venimeux
- ⚡ Choisit l'espèce à imiter selon le prédateur détecté à proximité
Raie manta géante
Mobula birostris
Raie manta géante
La plus grande raie du monde, un filtreur paisible au cerveau proportionnellement parmi les plus volumineux de tous les poissons, capable de se reconnaître dans un miroir en laboratoire.
🌊 0–1000 m
- ⚡ Un des rares poissons à avoir réussi un test de reconnaissance de son reflet en laboratoire
- ⚡ Cerveau proportionnellement parmi les plus volumineux de tous les poissons
Régalec
Regalecus glesne
Régalec
Au Japon, on le surnomme « messager du palais du dieu-dragon » et sa remontée près des côtes est parfois vue comme le présage d'un séisme imminent, une légende que la science n'a jamais confirmée mais qui explique sans doute l'origine de nombreux récits de serpents de mer.
🌊 20–1000 m
- ⚡ Peut nager en position parfaitement verticale, immobile, en n'ondulant que sa nageoire dorsale
- ⚡ Ses échouages rares et spectaculaires ont nourri pendant des siècles la légende du serpent de mer
Requin à collerette
Chlamydoselachus anguineus
Requin à collerette
Surnommé « requin serpent » ou fossile vivant, il a très peu changé depuis 80 millions d'années et ressemble à une anguille géante aux 300 dents en aiguilles.
🌊 50–1500 m
- ⚡ Considéré comme un fossile vivant, quasiment inchangé depuis 80 millions d'années
- ⚡ Gestation la plus longue connue chez un vertébré : environ 3 ans et demi
Requin-baleine
Rhincodon typus
Requin-baleine
Le plus grand poisson du monde, un filtreur paisible qui peut atteindre la taille d'un bus scolaire tout en se nourrissant presque exclusivement de plancton.
🌊 0–1900 m
- ⚡ Plus grand poisson du monde, pouvant dépasser 18 mètres de long
- ⚡ Motif de taches unique à chaque individu, comme une empreinte digitale
Requin bouledogue
Carcharhinus leucas
Requin bouledogue
Seul grand requin capable de survivre en eau douce pendant de longues périodes, il a été retrouvé à plus de 4000 km en amont dans l'Amazone.
🌊 0–150 m
- ⚡ Seul grand requin capable de survivre durablement en eau douce, retrouvé loin en amont de grands fleuves
- ⚡ Technique de chasse par percussion avant la morsure
Requin grande gueule
Megachasma pelagios
Requin grande gueule
Espèce si rare qu'elle n'a été découverte qu'en 1976, moins de 100 individus ont été observés depuis, malgré une taille pouvant dépasser 5 mètres.
🌊 12–250 m
- ⚡ Espèce découverte seulement en 1976, l'une des découvertes zoologiques majeures du XXe siècle
- ⚡ Bouche pouvant s'ouvrir sur plus d'un mètre de large pour filtrer le plancton
Requin-lutin
Mitsukurina owstoni
Requin-lutin
Surnommé « requin extraterrestre », il projette ses mâchoires hors de sa tête à une vitesse fulgurante pour capturer ses proies, l'une des attaques les plus étranges du règne animal.
🌊 100–1300 m
- ⚡ Peut projeter ses mâchoires hors de sa tête en une fraction de seconde pour capturer une proie
- ⚡ Détecte ses proies grâce à des capteurs électriques répartis sur son long museau
Requin-marteau halicorne
Sphyrna lewini
Requin-marteau halicorne
Sa tête en forme de marteau, le céphalofoil, est un radar biologique hors norme, truffé de capteurs électriques capables de détecter une proie enfouie sous le sable.
🌊 0–80 m
- ⚡ Détection électrique ultra-sensible grâce aux ampoules de Lorenzini réparties sur son céphalofoil
- ⚡ Vision quasi panoramique à 360°
Requin-tigre
Galeocerdo cuvier
Requin-tigre
Surnommé « la poubelle des mers » pour son régime alimentaire opportuniste hors norme, il avale parfois des objets aussi improbables que des plaques d'immatriculation ou des pneus.
🌊 0–350 m
- ⚡ Régime alimentaire le plus varié connu chez un requin, dont des objets non alimentaires
- ⚡ Dents capables de trancher la carapace d'une tortue marine adulte
Thon rouge
Thunnus thynnus
Thon rouge
Un des poissons les plus rapides de l'océan, capable de garder ses muscles plus chauds que l'eau environnante pour traverser l'Atlantique lors de ses migrations.
🌊 0–250 m
- ⚡ Peut maintenir sa température musculaire au-dessus de celle de l'eau environnante (endothermie régionale)
- ⚡ Vitesse de pointe parmi les plus élevées de tous les poissons osseux
Tortue luth
Dermochelys coriacea
Tortue luth
La plus grande tortue marine et le reptile plongeant le plus profondément connu, capable de maintenir son corps plus chaud que l'eau glaciale des profondeurs grâce à une carapace unique, molle et cartilagineuse.
🌊 0–1280 m
- ⚡ Reptile plongeant le plus profondément connu, au-delà de 1000 m
- ⚡ Peut maintenir son corps plus chaud que l'eau glaciale grâce à un système vasculaire unique
Triton géant
Charonia tritonis
Triton géant
Baptisé en hommage à Triton, messager des mers dans la mythologie grecque qui soufflait dans une conque pour apaiser ou déchaîner les flots, cet énorme escargot marin est aussi l'un des rares prédateurs naturels capables de contenir les invasions de l'étoile de mer couronne d'épines qui dévastent les récifs coralliens.
🌊 0–30 m
- ⚡ L'un des seuls prédateurs naturels capables de réguler les proliférations dévastatrices de l'étoile de mer couronne d'épines
- ⚡ Sa coquille sert depuis des millénaires d'instrument à vent cérémoniel dans de nombreuses cultures du Pacifique