Crustacés
Crabe araignée géant du Japon
Macrocheira kaempferi
Zone épipélagique · Zone mésopélagique
Avec des pattes capables de s'étendre sur près de quatre mètres, ce crabe des abysses japonais détient le record du plus grand arthropode vivant sur Terre.
🗺️ Répartition géographique
Endémique des eaux profondes autour du Japon, principalement le long de la côte Pacifique de Honshū et Kyūshū (baies de Sagami, Suruga et Tosa, péninsule de Kii), avec quelques observations jusqu'à Taïwan.
📊 Population
Non évaluée par l'UICN faute de données globales suffisantes ; au Japon, où il est pêché comme mets délicat, une pêche saisonnière réglementée (fermeture pendant la reproduction, taille minimale de capture) vise à prévenir la surexploitation dans son aire de répartition très restreinte.
Habitat
- Océan Pacifique · Haute mer / pleine eau · Zone mésopélagique · Permanent
🥚 Reproduction
La femelle pond jusqu'à 1,5 million d'œufs entre janvier et avril, donnant naissance à des larves qui traversent plusieurs stades (zoé puis mégalope) avant d'atteindre la forme adulte.
Comportement
- Alimentation
- Charognard et détritivore opportuniste, il se nourrit de poissons morts, de matière organique en décomposition et d'invertébrés lents, jouant un rôle clé dans le recyclage des nutriments en eaux profondes.
- Chasse
- Charognard plutôt que chasseur actif, il capture aussi des invertébrés lents ou déjà affaiblis lorsque l'occasion se présente.
- Communication
- Aucune vocalisation connue ; communication essentiellement chimique et tactile via les antennes.
- Vie sociale
- Généralement solitaire et lent, il migre vers des eaux plus proches de la surface (environ 50 m) pendant la saison de reproduction.
Physiologie
- Anatomie
- Son corps, relativement petit (jusqu'à 40 cm de large), contraste avec ses pattes démesurées qui peuvent atteindre près de 4 mètres d'envergure, un record absolu chez les arthropodes.
- Respiration
- Branchiale, via des branchies protégées sous la carapace.
- Vision
- Yeux composés sur pédoncules mobiles, adaptés à la pénombre des eaux profondes.
- Adaptations
- Comme tous les crustacés, il grandit par mues successives, chaque mue étant un moment de grande vulnérabilité durant lequel sa carapace reste molle.
⚡ Ses capacités extraordinaires
- La plus grande envergure de pattes de tout le règne des arthropodes, près de 4 mètres
- Une longévité exceptionnelle pouvant atteindre un siècle, rare chez les crustacés
🏆 Records
Plus grand arthropode vivant sur Terre
Avec une envergure de pattes pouvant approcher 4 mètres, aucun autre arthropode connu, terrestre ou marin, ne l'égale en envergure.
Si tu croises cet animal…
Risque : Ses puissantes pinces peuvent provoquer un pincement douloureux en cas de manipulation, mais l'animal n'est pas agressif.
Comportement : Lent et discret, il vit habituellement en profondeur, loin de toute interaction avec l'humain, sauf en aquarium ou lors de la pêche.
Conseil : En cas d'observation ou de manipulation (aquarium, pêche), éviter la zone des pinces et le soutenir par le corps.
💡 Le saviez-vous ?
- Son envergure de pattes est la plus grande de tout le règne des arthropodes, dépassant même certains insectes fossiles géants.
- Considéré comme un mets délicat au Japon, il fait l'objet d'une pêche saisonnière strictement réglementée pour éviter sa surexploitation.
