大西洋
世界第2位の大きさを誇る海洋で、マグロや深海のイカの大規模な回遊が行われる。
この海洋の海溝
フクロウナギ
Eurypharynx pelecanoides
フクロウナギ
自分よりはるかに大きな獲物を飲み込めるほど伸縮する巨大な口を持ち、視力の弱さを尾の先にある発光器官で補い、それを疑似餌として利用する。
🌊 500–3000 m
- ⚡ 伸縮する胃のおかげで、自分よりはるかに大きな獲物を飲み込むことができる
- ⚡ 尾の先端に疑似餌として使われる発光器官を持つ
深海チョウチンアンコウ
Melanocetus johnsonii
深海チョウチンアンコウ
口の上に垂れ下がる発光する疑似餌を使って完全な暗闇の中で狩りを行い、動物界で最も奇妙な繁殖方法の一つを実践する。すなわち、極めて小さな雄が最終的に雌と融合するのである。
🌊 300–1200 m
- ⚡ 共生細菌が生み出す生物発光の疑似餌を使って漁をする
- ⚡ 極端な性的寄生:雄が雌と身体的・血管的に融合する
ダイオウイカ
Architeuthis dux
ダイオウイカ
数世紀にわたりクラーケン伝説の源となってきたこの生物は、知られている中で最も大きな無脊椎動物の一つであり、2004年以前は自然の生息環境で生きた姿が撮影されたことは一度もなかった。
🌊 300–1000 m
- ⚡ 動物界最大の目(直径最大27cm)
- ⚡ 銅を基盤とする青い血液で、冷たく深い水中での酸素運搬に適応している
バンパイアイカ
Vampyroteuthis infernalis
バンパイアイカ
「地獄のバンパイアイカ」という恐ろしい名前とは裏腹に、獲物を狩ることはなく、完全な暗闇の中を漂う有機物の破片を濾し取って食べる、おとなしい生き物である。
🌊 600–1200 m
- ⚡ 墨の代わりに生物発光する粘液の雲を放出して捕食者から逃れる
- ⚡ 膜をマントのように裏返し、偽の棘を逆立てることができる
ミゾノウサンゴ
Diploria labyrinthiformis
ミゾノウサンゴ
動かない鉱物質の脳のような外見の下には、数千もの微小な動物からなる生きたコロニーが隠れており、彼らはミリ単位で何世紀もかけて構造物を築き上げている。
🌊 1–30 m
- ⚡ 数世紀にわたって生きることができ、地球上で最も長寿な動物の一つに数えられる。骨格の成長速度は年にわずか3.5mm
- ⚡ 自らの組織内に数百万もの共生藻を宿し、植物のように太陽光を利用しながらも、れっきとした動物であり続ける
メカジキ
Xiphias gladius
メカジキ
剣のように長く尖った吻を使い、全速力で獲物を捕らえる。海で最も速い魚の一つ。
🌊 30–180 m
- ⚡ 独自の発熱器官によって目と脳を積極的に温める
- ⚡ 流線形の体と吻のおかげで、海で最も速い魚の一つ
ハンドウイルカ（バンドウイルカ）
Tursiops truncatus
ハンドウイルカ（バンドウイルカ）
知能が高く遊び好きで、自分の姿を鏡で認識できるハンドウイルカは、名前のように機能する独自の「シグネチャーホイッスル」でコミュニケーションを取る。
🌊 0–400 m
- ⚡ 個体ごとに固有の「シグネチャーホイッスル」を一生名前のように使う
- ⚡ 砂の下に隠れた魚を検知できるほど精密なエコーロケーション
タツノオトシゴ（ヨーロッパタツノオトシゴ）
Hippocampus hippocampus
タツノオトシゴ（ヨーロッパタツノオトシゴ）
海草藻場の小さな騎士であり、卵を持ち出産するのは雌ではなく雄という、動物の繁殖の中でも最も驚くべき役割逆転の一つを示す。
🌊 0–20 m
- ⚡ 雌ではなく雄が「妊娠」して出産する
- ⚡ 両目がそれぞれ独立して動き、同時に二方向を見張ることができる
カリブマナティー
Trichechus manatus
カリブマナティー
「海の牛」の異名を持ち、その穏やかな姿と海草を食む習性は、かつての船乗りたちの人魚伝説を生んだとされる。
🌊 0–10 m
- ⚡ 1日に最大50kgの水生植物を摂取できる
- ⚡ その穏やかな習性は船乗りたちの人魚伝説を生んだとされる
モロクモヒトデ
Ophiothrix fragilis
モロクモヒトデ
棘に覆われた腕を持つ何千もの華奢なクモヒトデが真の生きた絨毯を形成し、日が暮れると水流の中でプランクトンを濾過摂食する。
🌊 0–200 m
- ⚡ 捕食者から逃れるために自ら腕の一本を切り離し、その後完全に再生させることができる
- ⚡ 1平方メートルあたり最大2000個体という超高密度の生きた絨毯を形成し、まさに濾過摂食型の「礁」となる
カツオノエボシ
Physalia physalis
カツオノエボシ
これはクラゲではなく、半透明の一枚の「帆」の下に結びついた何千もの微小な個体からなる浮遊性の群体であり、数秒で魚を殺すことができる毒のある触手を引きずっている。
🌊 0–50 m
- ⚡ 「群体としての個体」:特化した何千ものクローンが融合し、一つの浮遊生物を形成している
- ⚡ 動物が死んでから何週間経っても刺し続ける毒
ガマアンコウ
Opsanus tau
ガマアンコウ
低く長く続く鳴き声を発してメスを引き寄せることができ、また水から出た状態でも数時間生き延びられる、沿岸で最も丈夫な魚の一つでもある。
🌊 0–40 m
- ⚡ 毎秒最大200回振動する筋肉のおかげで、水から出ていても聞こえる鳴き声を出せる
- ⚡ 脱水を防ぐ皮膚のおかげで、水から出た状態でも数時間生き延びられる
ハダカイワシ
Myctophum punctatum
ハダカイワシ
海で最も豊富な魚の一つであり、毎晩深海から水面近くまで上昇して摂食し、夜明けとともに再び潜っていく、地球規模の日周鉛直移動を行う。
🌊 10–700 m
- ⚡ カウンターイルミネーション：発光器が日光を模して下から見えなくする
- ⚡ 生物量として地球最大級の動物移動を毎日行う
ラブカ
Chlamydoselachus anguineus
ラブカ
「ヘビザメ」または生きた化石と呼ばれ、8000万年前からほとんど姿を変えておらず、300本の針状の歯を持つ巨大なウナギのような姿をしている。
🌊 50–1500 m
- ⚡ 生きた化石とみなされ、8000万年前からほとんど変化していない
- ⚡ 脊椎動物の中で知られている最長の妊娠期間、約3年半
オオメジロザメ
Carcharhinus leucas
オオメジロザメ
淡水中で長期間生存できる唯一の大型サメであり、アマゾン川を4000キロメートル以上遡った地点で発見されたこともある。
🌊 0–150 m
- ⚡ 淡水で長期間生存できる唯一の大型サメで、大河の遠く上流でも発見される
- ⚡ 噛みつく前に体当たりする狩りの技法
サルガッスム
Sargassum natans
サルガッスム
この褐藻は決して根を張らない。一生を海面を漂って過ごし、巨大な浮遊マットを形成する。このマットこそがサルガッソ海の名前の由来となった。
🌊 0–5 m
- ⚡ 断片化のみによって繁殖し、有性生殖は一度も観察されていない
- ⚡ 海岸線を持たない海――サルガッソ海――にその名を与えた
コウイカ
Sepia officinalis
コウイカ
まさに海のカメレオンであるコウイカは、脳が直接制御する数千個の色素細胞のおかげで、瞬時に色や皮膚の質感を変えることができる。
🌊 0–200 m
- ⚡ 脳によって個別に制御される数千個の色素胞により、瞬時に皮膚の色と質感を変える
- ⚡ 人間にはまったく備わっていない感覚能力である、極めて高い感度で偏光を感知する
クロマグロ
Thunnus thynnus
クロマグロ
海で最も速い魚の一つであり、大西洋を横断する回遊の際、周囲の海水よりも筋肉温度を高く保つことができる。
🌊 0–250 m
- ⚡ 筋肉温度を周囲の海水より高く保つことができる(局所的内温性)
- ⚡ 硬骨魚の中でも最高クラスの最高速度
オサガメ
Dermochelys coriacea
オサガメ
現生のウミガメの中で最大の種であり、既知の爬虫類の中で最も深く潜る。独特の柔らかい軟骨質の甲羅のおかげで、深海の氷のように冷たい海水よりも体温を高く保つことができる。
🌊 0–1280 m
- ⚡ 既知の爬虫類の中で最も深く潜り、1000mを超えることもある
- ⚡ 独自の血管系により、冷たい海水よりも体温を高く保つことができる
ミノカサゴ
Pterois volitans
ミノカサゴ
見た目の美しさと恐ろしさを兼ね備え、扇のように広がる長い有毒のひれの陰には、カリブ海のサンゴ礁にとって最大級の外来種の脅威となった種が潜んでいる。
🌊 0–50 m
- ⚡ 威嚇と防御のために扇のように広げる有毒なひれ
- ⚡ 旺盛な食欲により大西洋とカリブ海で記録的な侵入を果たした
地中海ポシドニア
Posidonia oceanica
地中海ポシドニア
一部のポシドニアの藻場は、10万年以上前から存在する単一のクローン生物体を形成しており、地球上で最も長寿の生物の一つである可能性がある。
🌊 1–35 m
- ⚡ 単一のクローン個体が10万年以上生きている可能性があり、知られている中で最も長寿の生物の一つ
- ⚡ 同面積のアマゾン熱帯雨林と比べて、最大15倍のCO2をヘクタール当たりで吸収する
シビレエイ
Torpedo torpedo
シビレエイ
最大200ボルトに達する放電によって、一瞬で獲物を動けなくする「電池」のようなエイ。
🌊 2–70 m
- ⚡ 最大200ボルトの電気ショックを自ら発生させ、獲物を気絶させたり捕食者を威嚇したりする
- ⚡ 電気受容能力により、目に見えない、砂に埋もれた獲物さえも検知できる
アカウミガメ
Caretta caretta
アカウミガメ
巨大な頭部と、ホラガイの殻ごと噛み砕く力を持つ顎を備えたこの海の旅人は、体内に組み込まれた磁気コンパスのおかげで、数十年後に自分が生まれた正確な浜へと戻ってくる。
🌊 0–60 m
- ⚡ 地球の磁場を感知し、数千キロメートルの回遊の後に生まれた浜を見つけ出す
- ⚡ 他のどのウミガメも利用できない貝殻を砕くほど強力な顎